전시실 문을 열자, 문화해설사의 설명을 들으며 고건축물 모형을 감상하는 사람들 표정이 사뭇 진지했다. 관람객들 발길을 사로잡은 것은 단연 국보 1호인 숭례문 축소 모형. 불타 사라진 숭례문을 떠올리는 듯 다들 모형 앞에서 눈을 빛내며 유심히 살폈다. 숭례문을 10분의 1 크기로 축소한 이 모형은 전흥수 대목장이 1988년 제자들과 함께 강원도산 육송을 사용해 4개월간 공들여 만든 작품. 1억5000여만원을 들여 중층 지붕을 가로 3m83㎝, 세로 1m25㎝ 크기로 만든 모형은 오방색 추녀단청에서 액운을 쫓는 지붕의 동물형상까지 예전 숭례문을 그대로 옮겨 놓은 듯했다.

최종길 학예실장은 "설계도를 기초로 정밀 제작한 숭례문 모형으로 유일한 것"이라며 "숭례문을 잃은 국민들에게 다소 위안을 줄 수 있을 것"이라고 말했다. 이곳의 연간 관람객은 12만명. 특히 숭례문이 훼손된 후 관람객이 부쩍 늘고 있다. 김명희(여·46) 학예사는 "입장객이 20% 늘었고, 숭례문 모형 소장 여부를 묻는 전화가 끊이지 않고 있다"고 말했다.